Diminuire i costi di gestione dell’infrastruttura IT attraverso la tecnologia virtuale: il caso General Trade

L'azienda

General Trade è un'azienda di importazione e distribuzione di prodotti di varie categorie merceologiche: dai casalinghi alle decorazioni natalizie, dai giocattoli all'arredo casa e giardino, all'oggettistica e piccoli elettrodomestici. Una gamma che attualmente si articola in 20 mila referenze. L'Azienda occupa oltre 100 addetti. La sede principale è in Puglia, a Martina Franca in provincia di Taranto. Altri magazzini, in loco e nel barese, supportano l' attività ottimizzandone la logistica. Il settore commerciale si avvale di una efficiente rete di rappresentanti che opera sul territorio nazionale oltre che in Grecia, nei Balcani e nella Penisola Iberica. Oltre ai clienti diretti, che attualmente sono più di mille, il Gruppo sta aprendo una catena di stores retail su tutto il territorio nazionale.

L'applicazione

Il gruppo, di cui fa parte la General Trade, è in continua evoluzione e nel corso degli ultimi anni, ha dovuto rispondere con grande flessibilità ad una sfida che l’ha portata ad una crescita esponenziale dell’attività core di importazione e distribuzione, affiancata dalla apertura di punti vendita diretti e la conseguente necessità di sviluppo di nuovi servizi. Il Gruppo ha deciso di creare una nuova server farm con un’infrastruttura modulare e scalabile con sistemi dedicati alle applicazioni strategiche, con l’obiettivo della continuità di servizio e dell’alta affidabilità, stanziando anche un budget per una soluzione di Disaster Recovery. In collaborazione con Web Italia IBM Advanced Business Partner, General Trade ha intrapreso un progetto per la realizzazione di un’infrastruttura IT virtuale in grado di meglio supportare l’incremento dell’attività d’importazione e distribuzione su territorio nazionale ed estero. Per aumentare il grado di sicurezza dei dati e per potenziare le performance dei propri sistemi informativi, General Trade ha dismesso i suoi 15 server fisici ed  ha installato due BladeCenter IBM, uno primario e uno per il Disaster Recovery, che ospitano attualmente un totale di 40 server virtuali. Una Storage Area Network (SAN) basata su IBM System Storage DS3400 consente di utilizzare in modo più efficiente la memoria di massa sfruttando al meglio la capacità di calcolo di ogni singola lama. Il back up periodico dei dati - possibile grazie alla SAN - rende sempre disponibile una copia di sicurezza delle informazioni aziendali. Le applicazioni critiche per il business di General Trade sono state riallocate ai server in modo da semplificarne l’utilizzo e migliorarne le performance. La virtualizzazione ha permesso anche di ottenere una maggior scalabilità dell’infrastruttura informatica del Gruppo che è in grado di supportare l’espansione del parco applicativo attraverso l’accensione di nuovi server virtuali.. Grazie alla nuova architettura è possibile organizzare nodi di server che lavorano in parallelo e, nel caso uno di questi dovesse presentare malfunzionamenti, il sistema  si preoccupa di spostare in tempo reale le applicazioni dalla macchina danneggiata ad altro sistema, così come permette di utilizzare contemporaneamente tutti i server, distribuendo il carico di lavoro su ciascuna macchina in funzione della capacità elaborativa richiesta.

I benefici

La nuova infrastruttura virtuale permette la comunicazione fra le sedi di General Trade, i nuovi punti vendita aperti su tutto il territorio nazionale e la gestione efficace di un’enorme mole di informazioni provenienti da fonti e sistemi operativi differenti  da diffondere razionalmente ed in tempo reale alla proprie forza di vendita. Grazie alla virtualizzazione General Trade ha rinnovato il proprio parco server con la garanzia di una maggior flessibilità nella gestione della manutenzione e dello sviluppo applicativo. La diminuzione dell’hardware ha premesso un risparmio considerevole dei costi legati all’energia elettrica, pari circa al 50%.